Od sladoledara do kuhinja, aromatična privlačnost vanile je nepogrešiva. Ipak, putovanje ovog voljenog začina od neznanja do sveprisutnosti duguje mnogo neobičnom heroju: 12-godišnjem dečaku.
Potičući iz mahuna uzgajanih na određenoj vrsti orhideja, priča o vanili počela je pre više od milenijuma s Totonakima jugoistočnog Meksika. Međutim, to se nije desilo sve dok osvajanje Totonaka od strane Asteka krajem 1400-ih, kada je vanila stupila na svetsku scenu, našavši put u aztečki čokoladni napitak napravljen od zrna kakaa. Fascinirani njenim ukusom, Španci su rado nosili i piće i biljke vanile natrag u Evropu od 1519. godine.
Iako je vanila stekla novu popularnost, pokušaji da je uzgajaju izvan Meksika bili su uzaludni vekovima zbog odsustva njenog prirodnog oprašivača, vrste pčele autohtone za Meksiko, sve do srećnog otkrića orhideje 1841. godine na francuskom ostrvu Réunion, istočno od Madagaskara.
Tu dolazi Edmond Albius, mladi robovski dečak koji radi na imanju Réuniona, koji je revolucionizovao uzgoj vanile jednostavnom metodom pozajmljenom iz oprašivanja lubenica. Manipulišući delikatnim cvetovima orhideje štapom, Edmond je omogućio oprašivanje i pokrenuo revoluciju vanile.
Prihvatanje Edmondove tehnike na Réunion-u dovelo je do naglog porasta proizvodnje vanile, prestigavši Meksiko do 1898. godine. Ostale regije su sledile taj primer, pri čemu je Madagaskar postao vodeći globalni dobavljač, odgovoran za 80% svetske proizvodnje vanile. Ručno oprašivanje, pouzdanije od prirodnih sredstava, postalo je norma.
Ipak, put od cveta do mirisnog začina daleko je od brzog. Mahuni vanile podvrgavaju se mukotrpnom sušenju na suncu tokom godinu dana pre nego što dostignu svoj puni ukus i aromu. Ovaj intenzivan proces doprinosi statusu vanile kao jednog od najdragocenijih i najskupljih začina na svetu.
Edmond Albius možda nije uživao u profitima svog revolucionarnog otkrića, ali njegovo nasleđe živi u svakoj sočnoj kugli sladoleda od vanile i u svakom zavodljivom mirisu parfema sa mirisom vanile, kao testament moći inovacije i odlučnosti.
Izvor: siredmondgin.com
